Lichens

Parfois confondus avec des mousses, les lichens sont un groupe d’organismes très particuliers qui étaient traditionnellement considérés comme des végétaux. Ni entièrement plante ni entièrement champignon, un lichen est en fait une association très étroite (que certains considèrent symbiotique) entre des champignons et des organismes faisant de la photosynthèse. Le champignon apporte l’abri et absorbe l’eau, alors que l’organisme photosynthétique (soit une algue ou une cyanobactérie) fournit des ressources énergétiques sous forme de sucres aux champignons. Les lichens se retrouvent dans toutes sortes de milieux et poussent même sur de la roche nue! Vous en trouverez partout, sauf dans les endroits particulièrement pollués. Les lichens sont d’ailleurs utilisés comme indicateurs de la qualité de l’air.

Activités liées à la lichénologie

Pour en apprendre davantage sur ces organismes énigmatiques, diverses activités sont organisées par FloraQuebeca et la Société québécoise de bryologie:

• La Formation Lichen

Une formation de 2 à 3 jours offerte occasionnellement afin d’offrir aux débutants l’occasion de se familiariser avec ces organismes en compagnie de lichénologues chevronnés. Les gens de tous les horizons sont les bienvenus, scientifiques ou non!

• Soirées lichénologiques

Ces soirées d’échanges entre pairs pour ceux ayant une certaine connaissance des lichens est une occasion visant à faire progresser les compétences des participants en matière d’identification. Les participantes et participants, bien installés dans leur chez-soi avec récoltes, instruments et références à portée de main, passent un moment d’échanges aussi stimulants qu’édifiants. Vous êtes invités à consulter les détails de cette activité sur le site de la société québécoise de Bryologie. Elle s’offre en soirée en format virtuel sur la plateforme Zoom les premiers jeudis de chaque mois depuis mars 2020.

• Sorties botaniques

À l’occasion, des membres spécialistes des lichens se joignent aux sorties botaniques de FloraQuebeca mais adoptent un rythme de marche se prêtant mieux à la contemplation de ces plantes minuscules ainsi que leurs cousines les bryophytes. Si vous croisez un de ces personnages singuliers, n’hésitez pas à les suivre dans leurs élucubrations!

Identifier les lichens

Les gros lichens sont en général plus faciles à identifier que les bryophytes et on peut souvent parvenir à une identification concluante sur le terrain armé d’une simple loupe à grossissement 10x. Pour les espèces plus petites, c’est une autre paire de manche, et l’examen au microscope est presque toujours nécessaire.

On distingue plusieurs groupes de lichens selon leur morphologie:

–Les lichens fruticuleux ont une forme nettement tridimensionnelle et certains, dont les cladonies, ont des formes pour le moins extravagantes!

–Les lichens foliacés sont aplatis comme des feuilles contre leur substrat. Ils sont parfois assez petits!
–Les lichens crustacés sont littéralement incrustés dans leur substrat et même le lichénologue le plus attentionné ne peut réussir à les en détacher. Ils sont parfois minuscules, et occasionnellement seules leurs structures reproductrices sont visibles. Ils sont souvent difficiles à identifier.

Outils d’identification

Site web

Un nouveau site web sur les lichens du Québec a été mis en ligne à l’automne 2024 et est maintenant la ressource la plus fiable compilant toutes les espèces de nos régions. Fruit du long travail de Arold Lavoie et de Janie Collin, il s’agit d’une véritable porte d’entrée vers l’univers des lichens et autres champignons associés du Québec. Le site est accessible ici: https://lichens.quebec/

Guide de terrain

Flores botaniques